Der Planet Merkur
Unsere Sonne, ein ganz durchschnittlicher Stern, wird von neun Planeten umkreist. Merkur ist der innerste Planet, der die Sonne in einer mittleren Entfernung von 58 Millionen km umrundet. Für einen Umlauf benötigt er nur 88 Tage. Zum Vergleich: Die Erde ist fast dreimal so weit von der Sonne entfernt und benötigt 365 Tage für einen Umlauf um die Sonne.
Merkur ist nur etwas größer als unser Mond. Seine Gravitation ist zu schwach, um Gase auf dem Planeten zu halten. Das Fehlen einer wärmespeichernden Atmosphäre führt zu gewaltigen Temperaturunterschieden auf dem sonnennächsten Planeten. Am Äquator steigt die Temperatur am Tag auf über 400 oC, nachts sinkt sie auf -180 oC ab.
Neuere Aufnahmen von Raumsonden zeigen, dass Merkur eine von Kratern übersäte Oberfläche hat und damit unserem Mond sehr ähnlich sieht (vgl. Aufnahme von Mariner 10, März 1974).Von der Erde aus ist Merkur nur schwierig zu beobachten, weil er immer in der Nähe der Sonne steht. Er kann daher nur abends kurz nach Sonnenuntergang oder in der Morgendämmerung beobachtet werden. Man berichtet, dass Nikolaus Kopernikus, der Begründer unseres heliozentrischen Weltbildes, den innersten Planeten unseres Sonnensystems nie selbst gesehen habe.
Anfang April 2010 konnte man am Abendhimmel neben der Venus als hellem "Abendstern" auch den Planeten Merkur mit bloßem Auge gut erkennen. Von Lebach-Niedersaubach aus gelangen mir schöne Aufnahmen.Aufnahmen vom 6. April 2010
20:15 Uhr: Die Sonne ist gerade untergegangen; Planeten sind noch nicht zu erkennen.
20:32 Uhr: Jetzt ist die Venus als "Abendstern" zu sehen.
Aufnahmedaten: 0,1 s bei ISO 200 belichtet;
20:51 Uhr: Bei zunehmender Dunkelheit gelingt mir diese stimmungsvolle Aufnahme mit den beiden Planeten Venus und Merkur.
Aufnahmedaten: 1 s bei ISO 100 belichtet;
21:10 Uhr: Es ist bereits ziemlich dunkel. Venus und Merkur sind sehr gut sichtbar.
Aufnahmedaten: 1 s bei ISO 100 belichtet;
Aufnahmen vom 10. April 2010
21:05 Uhr: Bei sehr klarer Luft sind Venus und Merkur sehr gut zu sehen;
Aufnahmedaten: 3 s bei ISO 100 belichtet;
21:17 Uhr: Venus und Merkur über dem Lebacher Krankenhaus;
Aufnahmedaten: 5 s bei ISO 200 belichtet
alle Aufnahmen: W. Steffen mit einer "Canon Powershot A1100 IS" und Stativ
Wer sich aufmachen will, den Planeten Merkur auch einmal zu beobachten, der braucht gutes Wetter an den wenigen Tagen, an denen Merkur überhaupt zu sehen ist. Ein Fernglas hilft bei der Suche in der Dämmerung. Die folgende Übersicht gibt an, wann Merkur am Abendhimmel beobachtbar sein sollte. Der innerste Planet ist jeweils nur etwa zwei Wochen lang sichtbar, dann steht er bereits wieder so nahe an der Sonne, dass diese ihn überstrahlt.
Viel Erfolg beim Beobachten wünscht W. Steffen Merkur am Abendhimmel
um den 9. 4.2010
um den 24.7.2010
um den 25.3.2011
um den 9.7.2011
um den 7.3.2012
um den 22.6.2012
um den 18.2.2013
um den 9.6.2013
